16) Le disque de Phaistos
Parmi les représentations antiques de la spirale, je
voudrais d’abord évoquer le disque de Phaïstos parce qu’il évoque le parcours
d'une marelle en escargot ou d'un jeu de l'oie. C’est un disque en argile,
couvert de signes ou symboles imprimés à l'aide de tampons. Il date probablement
du XVIIe siècle avant J.-C.
Personne n’a pu jusqu’ici lui donner une signification ni un
usage probant. On n’est même pas sur que son lieu de fabrication corresponde au
lieu de sa découverte (annexe du palais de Phaïstos, en Crète). Il est exposé
au musée archéologique d’Héraklion en Crète. Il mesure 16 cm de diamètre et
fait 1,2 cm d'épaisseur, cette épaisseur est mince pour un objet en argile. Les
242 signes, arrangés en 61 groupes, se répartissent sur les 2 faces du disque.
On compte en tout 45 signes différents. Ils sont arrangés en séquences de deux
à sept symboles, et ils présentent deux séquences identiques, probablement le
nom d'un personnage, d'un lieu ou d'une titulature.
Certains signes rappellent des caractères du Linéaire A. Le
sens de lecture se ferait comme pour les hiéroglyphes égyptiens, en allant à la
rencontre des visages humains et des animaux. Contrairement au sens de jeu du
jeu de l’oie égyptien, la lecture du disque se ferait alors en partant de la
périphérie vers le centre. En raison du caractère des signes, imprimés à l'aide
de tampons, on pense qu’il s’agirait d’un objet de type utilitaire.
Paradoxalement on n’a pas découvert d’autres disques du genre…
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