32) Le triptyque « Jonathan dans la villa romaine »

"Jonathan dans la villa romaine"

Technique:   mixed média sur panneaux de bois (triplex) sur armature bois.

Dimensions:  chaque  panneau  fait  100cm X 80cm

Série:         m  u  s  é  e    i  m  a  g  i  n  a  i  r  e

Dans cette oeuvre, il s’agit d’une confrontation se réalisant à l'intérieur même du tableau : deux techniques très différentes sont mises en présence sur le triptyque intitulé "Jonathan dans la villa romaine". Ce travail est prétexte à mélanger un nu traité à l'huile de manière relativement réaliste (avec des fondus dans les couleurs) sur un fond représentant des personnages peints avec un médium aqueux à la manière de la fresque romaine.


La peinture à fresque utilise un moyen d'expression propre. Dans la fresque c'est au trait qu'on travaille le plus souvent pour réaliser les dégradés.

J’évite le pastiche dans le sens où le pastiche n'est qu'une imitation très superficielle du sujet pastiché, souvent non compris.  Or, ici je connais parfaitement la peinture grecque et romaine pour avoir pratiqué la peinture byzantine. De manière faussement ludique, le triptyque est une réflexion sur les mystères dionysiaques encore appelés mystères de Sémélé.

La peinture byzantine, héritière de la peinture grecque antique. 

Dans la peinture d'icônes, les images sont hiératiques et stylisées. Elles sont les lointaines héritières de la peinture grecque antique. L'origine de la technique de l’icône sur bois et une partie de son hiératisme a été plus particulièrement attribuée à l’art du portrait égyptien dans la tradition picturale grecque de l'école d'Alexandrie. Nous ne pouvons en effet nous faire une idée de la peinture grecque antique que par des sources indirectes: certaines fresques romaines, à Rome, à Pompéi ou à Herculanum par exemple, et les portraits du Fayoum en Egypte à l'époque des Ptolémée. 

Sur ce triptyque s'exprime donc une de mes préoccupations majeures de cette période: transfigurer les visages, peindre des êtres ouvrant grand les yeux sur la lumière de l’au-delà, les traits beaux et apaisés, rayonnants de lumière. Pour avoir étudié la mythologie gréco-romaine et plus particulièrement une des œuvres les plus remarquables de Pompéi, une fresque de la villa des Mystères (1), du IIe style pompéien, j'ai donné libre cours à ma fascination pour les mystères dionysiaques. Rappelons ce que le peintre Arnold Böcklin dit: [que les tableaux de la Renaissance ] "font l'effet de vieilleries en regard de ces peintures antiques". 

Un défi périlleux.

Depuis la découverte de Pompéi, nombreux sont les peintres qui ont essayé, avec plus ou moins de bonheur, de reproduire cette peinture admirable. Malheureusement il faut bien reconnaître que la plupart du temps, un fiasco les attend. Ils ont beau essayer de reproduire les techniques matérielles exactes, cela ne suffit pas. En effet, la peinture antique grecque ne demande pas seulement des techniques matérielles bien spécifiques, mais aussi une bonne compréhension des canons iconographiques très complexes et particulièrement élaborés utilisés pour la représentation des visages et des vêtements antiques. La grande diversité d’expressions, de modes et de styles cache trop souvent au profane ces canons pourtant immuables dans ce type de peinture.

Un garçon nu traité de manière relativement réaliste.

Pour peindre Jonathan, j'ai utilisé de la peinture à l'huile. Mais je me suis vite rendu compte qu'il ne fallait pas le peindre de façon trop réaliste non plus, sinon le triptyque perdrait de son harmonie. Ainsi tout en étant devant la fresque, je voulais que le garçon soit à moitié dedans. Il fallait donc supprimer toute ombre portée du garçon sur le mur censé se trouver derrière lui. L'ombre aurait trop souligné la présence de Jonathan. Elle l'aurait détaché, isolé de la scène derrière lui. Il y avait une autre difficulté, celle du temps. Sur le panneau représentant Dionysos et Ariane, la lumière vient de côté. Sur Jonathan elle vient à peu près du même angle. Mais sur le panneau du pêcheur la source de lumière a bougée, indiquant la notion de temps par la course du soleil... Je voulais rendre Jonathan intemporel et l'idéaliser. Je voulais le représenter dans un autre monde plus parfait que le nôtre.

Un cadrage incertain.

Il y a tout un jeu de cadres dans ce triptyque. Les cadres rouges isolent les scènes du reste du mur. Les cadres blancs isolent à leur tour la portion de mur de la peinture du reste du mur où elle est censée s'intégrer. Jonathan sort du cadre rouge, mais il reste en deçà du cadre blanc. Sa position est entre deux cadres, entre deux mondes. Il est dans un monde parallèle qui n'est ni celui de la Grèce antique ni celui du spectateur du tableau. Ne sachant pas comment le triptyque serait éclairé, l'ombre de Jonathan aurait compromis la magie de la scène.

Des objets.

Ci-dessus: le triptyque présenté avec un masque

Le triptyque est accompagné d'un masque et d'une boîte avec des objets. Sur cette image on ne voit pas la boîte, qui devait être présentée soit à plat sur un socle soit accrochée au mur sous le panneau central. Pour en savoir plus voir notes 36 (le masque) et 38 (la boîte). Devant le triptyque est prévu une installation. Cliquez sur le lien pour voir le plan d'ensemble.

Voir le panneau de gauche du triptyque (Ariane et Dionysos).

Voir le panneau central du triptyque.

Voir le panneau de droite du triptyque (le pêcheur).

(1) Si la villa des Mystères vous intéresse, je vous conseille une des rares études intelligentes écrite sur le sujet : « La grande fresque de la Villa des Mystères à Pompéi » écrit par Gilles Sauron à Antiqua éditions Picard. En effet, l’analyse est pertinente entre autres parce-que le sens de lecture des fresques est juste. Trop d’autres ‘spécialistes’ se trompent dès le départ, alors qu’il leur suffirait de se pencher sur les traditions de la peinture byzantine (programme iconographique et ses méthodes dans la fresque des églises orthodoxes grecques) héritière directe de la peinture grecque antique. L’art antique ne peut être étudié avec intérêt qu’à la condition d’essayer de se replacer dans l’esprit de l’époque, chose que cet auteur parvient à faire de manière magistrale !